目上の人には「ご苦労さま」ではなく「お疲れさま」と言うべしと、巷間、よく言われる。
たしかに、
▶岩波国語辞典 ８版
ごくろう ②他人のほねおりをねぎらう言葉。「―だったな」
▷②はふつう目上の人に対しては使わない。
ていう辞書もある。ただここでは、「さま」がついていないことに注意。
「さま」がついてもダメ、というのには、こんなのがある。
▶明鏡国語辞典 ３版
［使い方］目上の人に対しては「お疲れ様」を使う方が自然。「部長、大変なお仕事でしたね。△ご苦労さまでした⇒○お疲れさまでした」
根拠不明。ほかにも
▶新明解国語辞典 ７・８版
［運用］(1)「ご苦労さま」の形で、目下の者の労をねぎらう言葉として用いられる。
おっと、あの新明解が？ と思いきや、山田忠雄先生ご存命中は
▶新明解国語辞典 初版～５版
他人の骨折りを感謝する意を表す語。
とだけ。目上も目下もない。
「現代」と銘打ちながら、実際には「近代」日本文学から用例を集めた新潮現代国語辞典は、
▶新潮現代国語辞典 初版
ゴクロウ【御苦労】他人の、苦心や努力をいたわり、感謝し、敬意を表す語。「大きに―〔ヘボン＊１〕」「―でした〔仮面＊２〕」
―さま【―様】…人の骨折りに対し、ねぎらいの気持ちを表す語。「―。と禮を云ったぢゃないか〔坊っちゃん〕」
つまり、明治～大正期、「目下」という認識があったという証拠はないと思われる。もっとも、漱石や鴎外は誰でも彼でも目下扱いしていた、と言われても反論はできない気もするがｗ
ともあれ、本当に「目下意識」のある言葉だったのか、大いに疑問と言わざるを得ない。
こうした状況の中、最近、反論の狼煙が上がっている。
▶三省堂国語辞典 ８版
ごくろうさま［(御)苦労(様)］ ＜注（ ）は「仮名書きでもOK」という印＞
［！］(1) 二十一世紀にはいって、同等・目下の人に使うという意見が強くなったが、本来、「ご苦労さま」で（ございま）す」の形で目上にも使える。
(2) 江戸時代、「ご苦労（さま）」は目上にも使った。「本来、主君が臣下に使った」という説は誤り。
おお、思いっきり言い切ってる！ 喝采！
ワタクシとしては、三国の意見に大賛成なのだが、
周りの人々がこれを知らないとすれば（たぶん知らない）、
単なる無知あるいは無礼者と見られる可能性は捨てきれない（大いにある）のが、困ったところ。
こうして、不本意ながらも、長いものに巻かれていくんだろうか。
